Svakih 15 do17 godina, Zemlja i Mars se približe i tada se nađu u tzv. velikoj opoziciji. U tom slučaju se oba planeta nalaze u istom pravcu sa Suncem. Tako je 27/28.08.2003. nastupila sljedeća velika opozicija. Prethodna velika opozicija je bila 28.08.1988. godine.

Kako su putanje Marsa i Zemlje eliptične, nisu sve velike opozicije iste. U najnepovoljnijoj opoziciji je disk planeta dva puta manji. Nastupajuća velika opozicija je vrlo iznimna i događa se vrlo rijetko. Zadnju tako povoljnu veliku opoziciju promatrao je još neandertalski pračovjek prije nekih 73.000 godina.
 

Položaj Sunca, Zemlje i Marsa

Tijekom ove velike opozicije Zemlja i Mars su se približili na oko 55,758.006 km. Prividni promjer mu je tada dosegao 25" (kutnih sekundi), tako da je bio u najboljoj mogućoj poziciji za promatranje teleskopom.
 

U sklopu promatranja velike opozicije, sa pulske Zvjezdarnice Mars se snimao pomoću WEB kamere "Logitech Quickam Pro 3000" u primarnom fokusu teleskopa "Celestron 8", a slike su naknadno obrađene u programu "Registax".

Astronomsko društvo "Istra" je do sada u tri navrata na pulskoj Zvjezdarnici upriličilo promatranje Marsa za posjetitelje, 26 i 28. kolovoza, te 02. rujna 2003. Cijeni se da je Zvjezdarnicu posjetilo više od petstotinjak građana. Osim promatranja Marsa teleskopom, posjetitelji su po dolasku pogledali multimedijalnu video prezentaciju o Marsu, a po odlasku su upoznati sa poviješću pulske Zvjezdarnice i djelatnostima Astronomskog društva "Istra". Sljedeće slike prikazuju neke od prvih posjetitelja 02. rujna.