U srijedu 07. svibnja 2003. godine planet Merkur je za promatrače iz cijele Europe, Azije, Afrike i Australije prividno prošao preko sunčeve ploče. Osvjetljeni dio karte svijeta pokazuje odakle se ova pojava mogla vidjeti.

Gledano sa Zemlje, Merkur može prividno proći ispred Sunca samo kad se Zemlja nađe na pravcu koji povezuje Sunce i njegov ulazni i izlazni čvor sa ekliptikom, naravno pod uvjetom da se tamo istovremeno nađe i rečeni planet. Merkur ulaznim i izlaznim čvorovima prolazi sredinom prve polovine svibnja i sredinom studenog. Ciklus Merkurovih prolaza se ponavlja otprilike svakih 217 godina. U XX stoljeću Merkur je ispred Sunca prošao 13 puta (1907, 1914, 1924, 1927, 1937, 1940, 1953, 1957, 1960, 1970, 1973, 1986. i 1999. godine).

Merkur je sunčevu ploču dotaknuo oko 07h i 12m po lokalnom vremenu. Najviše unutar sunčeve ploče, Merkur se našao oko 09h i 54m, a sunčevu ploču je napustio oko 12h i 28m.

Pojavu nije bilo moguće promatrati golim okom jer je izravno gledanje u Sunce jako opasno za vid, a i Merkurov prividni promjer je oko 200 puta manji od Sunčevog, tako da je za promatranje neophodno koristiti teleskop uz obvezatnu uporabu zaštitnog filtera, sunčeve prizme ili projekcije na zaslon.

Astronomsko društvo "Istra" je promatranje prolaza Merkura ispred Sunca upriličilo na pulskoj Zvjezdarnici. Zahvaljujući tome što se pojava odvijala tijekom dopodneva, odnosno tijekom radnog vremena, na Zvjezdarnici nije bilo previše posjetitelja, što je olakšalo promatranje po nesnosnoj vrućini i sparini. Promatralo se teleskopom "Celestron 8" (200/2000) uz uporabu tzv. "Sollar screen" filtera koji blokira preko 99% sunčeve svjetlosti i topline. Za snimanje pojave bili su zaduženi Luciano Gržinić i Edi Puh. Snimano je Logitech USB Quickcam WEB kamerom. Asistirali su Lorenzo Putigna i Pol Negri. Osobito nam je bilo drago što su nam se u promatranju pridružili i kolege sa zvjezdarnice u Valturi ;-)))))

Prolaz Merkura snimljen Logitech WEB kamerom