Storia dell'Osservatorio
L'Imperiale e Regio Osservatorio della Marina di Pola (Pula) (K.u.K. Marine-Sternwarte) è la più antica istituzione astronomica sul territorio della Repubblica di Croazia. Questa è la sua storia: dalla fortezza sul colle Zaro, passando per le scoperte di Johann Palisa e la distruzione nella seconda guerra mondiale, fino al restauro e all'attività della Società Astronomica «Istra» Pola (ADIP) oggi.
Le origini: da Venezia a Monte Zaro
Le radici dell'Osservatorio di Pola risalgono già al 1840, all'Osservatorio di Marina di Venezia, che operava nell'ambito dell'Accademia di Marina austriaca. Dopo gli eventi bellici del 1848 l'Austria soppresse l'Accademia di Venezia e nel 1850 fondò a Trieste una nuova Accademia di Marina, della quale l'Osservatorio faceva parte come reparto.
Dopo che nel 1853 Pola divenne il porto principale della Marina da guerra austriaca (K.K. Kriegsmarine), si avviò la costruzione pianificata delle fortificazioni. Nello stesso anno, sul colle cittadino di Zaro (Monte Zaro), iniziò la costruzione di un forte i cui cannoni potevano raggiungere quasi l'intera baia di Pola.
Con il perfezionamento delle tecniche e delle tecnologie difensive — soprattutto con l'aumento della gittata e della precisione dei proiettili d'artiglieria — e con la costruzione di nuovi forti più lontani dal centro, il forte Zaro perse la sua funzione originaria. Con la crescita del porto militare di Pola nacque l'esigenza di un'istituzione che fornisse un servizio scientifico alla Marina da guerra, anzitutto per una navigazione il più possibile precisa.
Si decise di demolire il forte Zaro e di costruire al suo posto un moderno edificio per l'Ufficio Idrografico, dotato di tutto il necessario; i lavori iniziarono nel 1869. La posizione non era casuale: l'edificio era visibile da quasi tutto il porto, e le navi avevano così una vista libera sul dispositivo per il segnale dell'ora esatta posto sul tetto.
L'Osservatorio della Marina austro-ungarica di Pola fu fondato nel 1869 come uno dei reparti dell'Imperiale e Regio Ufficio Idrografico della Marina da guerra (K. und K. Hydrographisches Amt). La sua costruzione fu inserita nel bilancio del 1870 dal viceammiraglio Wilhelm von Tegetthoff e approvata dall'imperatore Francesco Giuseppe I il 10 settembre 1869. Con la fondazione dell'istituto, anche parte della dotazione dell'osservatorio di Trieste fu trasferita a Pola.
Già nel 1871, al posto dell'antico forte, sorgeva il nuovo edificio dell'Ufficio Idrografico, concepito anche come osservatorio con il compito di mantenere il servizio dell'ora esatta con metodi astronomici. L'istituto era articolato in quattro reparti:
- Osservatorioosservazioni astronomiche e servizio dell'ora esatta
- Deposito degli strumenti nautico-fisicistrumenti di bordo e cronometri
- Deposito delle carte nautichecarte per la navigazione in Adriatico e nel mondo
- Biblioteca della Marinabiblioteca scientifica e tecnica della Marina
L'età d'oro dell'Osservatorio della Marina
L'Imperiale e Regio Osservatorio della Marina di Pola (K.u.K. Marine-Sternwarte) è la più antica istituzione astronomica sul territorio della Repubblica di Croazia. Ai fini di una navigazione precisa vi erano organizzati quattro servizi, che si avvalevano di strumenti modernissimi per l'epoca:
- Servizio dell'ora esattamisura dei passaggi delle stelle al meridiano e segnale orario per le navi in porto
- Servizio cronometricocura dei cronometri di bordo della Marina da guerra austriaca
- Servizio geomagneticotra l'altro, la carta geomagnetica dell'Adriatico pubblicata nel 1913
- Servizio meteorologicomisurazioni con strumenti allora all'avanguardia della tecnica
Oltre ai compiti istituzionali, ogni servizio diede anche un contributo scientifico. Il personale del reparto Osservatorio, in quanto militare, oltre alle mansioni previste dallo Statuto si dedicava per lo più di propria iniziativa ad altre osservazioni astronomiche. Grazie all'eccezionale impegno dell'astronomo Johann Palisa, in una decina d'anni (1871–1880) l'Osservatorio della Marina di Pola entrò stabilmente nel novero dei più eminenti osservatori astronomici del mondo.
Che alcuni degli strumenti di allora siano ancora oggi dotazione standard delle stazioni meteorologiche lo testimonia l'eliofanografo, un semplice strumento che misura il numero di ore di sole nella giornata. Uno strumento di questo tipo si trova tuttora all'Osservatorio e viene usato quotidianamente per le misurazioni.
Il monumento a Tegetthoff e il parco
Nel 1877 davanti all'Ufficio Idrografico fu eretto il monumento al viceammiraglio Wilhelm von Tegetthoff, divenuto celebre quando nel 1866, al comando della flotta austriaca, sconfisse quella italiana nella battaglia di Lissa. Le fotografie della fine dell'Ottocento e dell'inizio del Novecento raramente mostrano l'edificio per intero; in alcune si vedono ancora tutte le cupole e le proporzioni della grande cupola meridiana, da cui si misuravano i tempi di passaggio delle stelle al meridiano.
Johann Palisa, cacciatore di asteroidi
L'astronomo più illustre, grazie al quale l'Osservatorio di Pola è entrato per sempre nella storia, è Johann Palisa. Nacque il 6 dicembre 1848 a Troppau, allora in Austria (oggi Opava, Repubblica Ceca), primogenito del commerciante locale Franz Palisa e di Katharina. Frequentò le scuole elementari e il ginnasio nella natia Opava e nel 1866 si iscrisse a matematica all'Università di Vienna, dove ebbe come docenti Carl von Littrow, Edmund Weiss e Theodor von Oppolzer.
Proseguì gli studi di matematica e astronomia sul campo come assistente all'Osservatorio di Vienna nel 1870, dove lavorò alla determinazione delle posizioni di stelle e pianeti e al disegno delle macchie solari. All'inizio del 1871 fu trasferito all'osservatorio di Ginevra e, pochi mesi dopo, all'Osservatorio della Marina di Pola, dove a soli 24 anni divenne capo del Reparto astronomico. Il suo compito principale era la cura dei cronometri di bordo della Marina da guerra austriaca e, poiché le mansioni ordinarie gli lasciavano abbastanza tempo libero, intraprese la ricerca di pianetini.
Osservando i pianetini già noti, ne cercava anche di nuovi. Il suo impegno fu premiato il 18 marzo 1874, quando scoprì il suo primo pianetino: essendo il primo asteroide scoperto dall'Austria, lo chiamò (136) Austria. Da Pola scoprì in tutto 28 asteroidi e una cometa (C/1879 Q1); uno degli asteroidi ricevette il nome «Istria».
In occasione della sua visita a Pola, l'8 aprile 1875, l'imperatore Francesco Giuseppe I diede personalmente il nome a due pianetini appena scoperti: (142) Polana e (143) Adria. Aggiungendo (183) Istria, nello spazio esistono tre corpi celesti che portano i nomi dei nostri luoghi: Polana (la polesana), Adria (l'Adriatico) e Istria.
I pianetini (asteroidi) scoperti da Palisa a Pola
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Pola su scala mondiale
Quanto contassero le scoperte di Palisa su scala mondiale lo mostrano le statistiche del periodo in cui lavorò a Pola. Nel 1879 Palisa scoprì la metà di tutti i nuovi asteroidi del mondo e nel 1880, quando fu promosso all'Osservatorio di Vienna, addirittura il 63%.
| Anno | Palisa | Resto del mondo | Totale | Quota di Palisa |
|---|
Dopo Pola
Nel 1880 Palisa fu promosso all'Osservatorio di Vienna, da dove scoprì altri 94 pianetini, per un totale di 123. Per quanto se ne sa, li scoprì tutti visualmente, osservando «a occhio nudo» al telescopio, e ancora oggi detiene il record di scoperte visuali. Con Max Wolf dell'osservatorio di Heidelberg realizzò anche un atlante fotografico del cielo.
In segno di riconoscimento da parte dell'Unione Astronomica Internazionale, oltre a un cratere lunare, portano il nome di Palisa anche due asteroidi: (914) Palisana, a lui dedicato, e (1152) Pawona, chiamato così in onore di Johann Palisa e Max Wolf.
A 71 anni (1919) la vista di Palisa cominciò a indebolirsi. Morì il 2 maggio 1925. Sul luogo della sua casa natale, il 15 ottobre 2000, fu posta una targa commemorativa con il suo motto preferito:
«Sic itur ad astra» — Così si va alle stelle.
Palisa nello spazio: 243 Ida
Le sonde spaziali dirette verso i pianeti esterni del Sistema solare dovevano passare vicino ad alcuni asteroidi. Poiché Palisa scopriva per lo più asteroidi di grandi dimensioni, alcuni sono stati ripresi anche dalle sonde: si tratta degli asteroidi 243 Ida e 253 Mathilde.
Con sorpresa generale, le immagini della sonda Galileo del 1993 mostrarono che Ida ha un satellite naturale, chiamato Dactyl. Poiché Ida fu ripresa in grande dettaglio, divenne il primo asteroide di cui furono denominate anche le strutture geologiche: tre regioni furono chiamate Palisa (dallo scopritore) e Vienna e Pola (dagli osservatori da cui Palisa cercava gli asteroidi).
Il barone Ivo Benko von Boinik e altri astronomi
Tra gli astronomi che dopo Johann Palisa prestarono servizio all'Osservatorio della Marina di Pola, il più importante è Ivo Benko. Nacque il 26 settembre 1851 a Karlovac. Fu ammesso nella Marina da guerra austriaca il 27 luglio 1868 come allievo dell'Accademia di Marina di Fiume (Rijeka) ed entrò in servizio il 28 aprile 1872 con il grado di guardiamarina. Prestò servizio sulle navi «Helgoland», «Adria» e «Kerka».
Nel 1884/1885 diresse temporaneamente l'Osservatorio della Marina di Pola. Appassionatosi al lavoro scientifico e distintosi come ottimo osservatore, si iscrisse come studente straordinario di astronomia a Graz. Fino al 1893 prestò servizio sulle navi «Lissa», «Minerva», «Custoza», «Zriny», «Don Juan», «Laudon», «Radetzky» e «Taurus», quando, dopo la morte del direttore Franz Laschober, assunse la direzione dell'Osservatorio.
Resosi conto che il programma scientifico non avrebbe potuto proseguire con scoperte come quelle di Palisa, Benko sviluppò un programma di osservazioni sistematiche e a questo scopo fece restaurare il circolo meridiano e altri strumenti. Pubblicò i lavori del suo decennio di direzione sulla rivista allora più autorevole, «Astronomische Nachrichten», e su «Astronomische Rundschau», edita dall'astronomo Leo Brenner dell'osservatorio «Manora» di Lussinpiccolo (Lussino). Lasciò la direzione nel 1901 per motivi di salute.
Un posto nella storia dell'astronomia gli fu assicurato da un'unica osservazione, il 4 febbraio 1898, con cui dimostrò che la Terra non ha un secondo satellite naturale oscuro. In suo onore l'asteroide scoperto dall'Osservatorio di Višnjan è stato chiamato (9814) Ivobenko. Il primo astronomo professionista croato morì il 21 dicembre 1903 a Gorizia.
«Rimase fino alla morte un figlio fedele e devoto del suo popolo croato, al cui nome diede lustro nel mondo con il proprio lavoro. Seguiva con vivo interesse le vicende della sua patria. Mi sia consentito riportare questo aneddoto. Quando nel febbraio del 1901 venne a sapere che lo studente di scuola media croato Dolanski aveva scoperto da solo una nuova stella in Perseo, la notizia lo rallegrò moltissimo, e in una lettera mi esortò a pubblicarla senz'altro su ‹Astronomische Nachrichten›, cosa che feci (Astr. Nach. n. 3699 del 1901). ‹Non nuocerà›, scrive, ‹se il mondo astronomico verrà a sapere che anche nella nostra patria talvolta si volgono gli occhi alla volta celeste e che l'istruzione vi è di così alto livello›.» — Oton Kučera, astronomo croato su iniziativa del quale nel 1903 fu eretto l'osservatorio di Zagabria (tradotto dal croato)
Oltre a Palisa e Benko, tra i nomi importanti dell'Osservatorio di Pola figurano anche Bernhard Walter, Spiridion Gopčević (Leo Brenner), Oton Kučera e Niko Miličević.
Gli strumenti storici
Uno studio approfondito della storia dell'Osservatorio di Pola ha permesso di accertare l'esistenza dei seguenti strumenti astronomici dell'I. e R. Osservatorio della Marina di Pola. Filtrateli in base al luogo in cui si trovano oggi.
Strumento dei passaggi «Brunner»
Costruito nell'officina meccanica dell'Istituto Politecnico di Vienna. Fu usato all'Osservatorio quando questo si trovava ancora a Trieste e fu trasferito a Pola nel 1866, insieme all'Osservatorio stesso. Collocato nella sala meridiana, serviva al servizio dell'ora esatta e alla determinazione delle longitudini e delle latitudini geografiche. Fu rimosso nel 1874.
Rifrattore «Schaffler»
- obiettivo 170 mm
- focale 2500 mm
- montatura equatoriale alla tedesca
- cerchi graduati 240 mm
Costruito dal meccanico viennese Otto Schaffler.
Circolo meridiano «Troughton & Simms»
- obiettivo 160 mm
- focale 2105 mm
- cerchi graduati 900 mm
- 4 microscopi per lato
Costruito dalla ditta inglese «Troughton & Simms». Era usato per il servizio dell'ora esatta e per la determinazione delle posizioni stellari necessarie alla compilazione dei cataloghi stellari.
Riflettore «Brachyt»
- specchio 300 mm
- il più grande riflettore del suo tipo al mondo
Costruito dalla ditta viennese Fritsch. Le particelle di sale portate dal vento dal mare danneggiavano troppo spesso l'argentatura degli specchi, e il telescopio fu rimosso già nel 1886.
Rifrattore «Steinheil»
- obiettivo 160 mm*
- focale 2100 mm
L'obiettivo fu realizzato dalla ditta Reinfelder und Hertel. Era usato per l'osservazione delle comete e per il disegno delle macchie solari.
* Secondo l'opuscolo «150 anni dell'Osservatorio di Pola»; nei testi precedenti è indicato un diametro di 60 mm.
Strumento dei passaggi «Repsold»
Era usato dal Servizio dell'ora esatta quando il circolo meridiano era impegnato nella determinazione delle posizioni stellari. Le sue caratteristiche ottiche non sono note.
La Biblioteca della Marina (K. u. k. Marine-Bibliothek)
La Biblioteca della Marina (Marine-Bibliothek), in seguito denominata Imperiale e Regia Biblioteca della Marina (K. u. k. Marine-Bibliothek), fu fondata presso il comando supremo della Marina da guerra austriaca a Venezia nel 1802, per iniziativa del ministro della Marina e della Guerra, l'arciduca Carlo. Fin dalla fondazione fu una biblioteca scientifica e tecnica destinata alle esigenze della Marina.
Su richiesta del comandante della Marina, l'arciduca Ferdinando Massimiliano, negli anni Sessanta dell'Ottocento Pola venne sviluppata come principale porto militare della Marina da guerra austriaca. In linea con il piano del viceammiraglio Wilhelm von Tegetthoff per la riorganizzazione della Marina, nel 1869 fu fondato a Pola l'Ufficio Idrografico (Hydrographisches Amt), di cui la Biblioteca della Marina divenne un reparto autonomo.
Maggiori informazioni sul sito della Biblioteca universitaria di Pola.
- 1802 – Veneziafondazione presso il comando supremo della Marina da guerra
- 1850 – Triestel'intero patrimonio trasferito da Venezia a Trieste
- 1869 – Polala biblioteca diventa un reparto dell'Ufficio Idrografico
- 1918con il crollo dell'Austria-Ungheria la biblioteca passa all'esercito italiano
- 1944dopo la capitolazione dell'Italia (1943) l'esercito tedesco trasferisce in treno l'intero patrimonio in Boemia
- 1950 – Viennail patrimonio torna a Vienna e viene collocato nell'Archivio di guerra
- 1975 – ritorno a Polacirca 20.000 volumi assegnati «in segno di buona volontà» dalla Repubblica d'Austria alla Biblioteca scientifica (oggi Biblioteca universitaria)
- 1996/1997trasferimento nella Casa dei difensori croati (l'ex Marine-Kasino) e riapertura al pubblico
Il viceammiraglio Wilhelm von Tegetthoff
Wilhelm von Tegetthoff nacque a Maribor (ted. Marburg), in Slovenia, il 23 dicembre 1827, secondogenito di Karl e Leopoldine Tegetthoff. La sua casa natale si trova in via Slovenska 12, dove oggi ha sede la Ljubljanska banka. Dopo l'Accademia di Marina di Venezia, frequentata tra il 1840 e il 1845, percorse tutti i gradi della Marina da guerra.
Nativo di Maribor, tedesco per parte di padre (originario della Vestfalia) e ceco per parte di madre, si distinse già nella guerra di Crimea, dove comandò il piroscafo «Taurus». Giunse ai vertici del comando dopo essersi distinto nel 1864 come comandante della squadra navale austriaca nella battaglia di Helgoland durante la guerra contro la Danimarca, quando fu promosso contrammiraglio.
La battaglia di Lissa, 1866
Il 19 luglio 1866, ricevuto il telegramma dall'isola di Lissa (Vis) secondo cui la flotta italiana la stava assediando e attaccando, salpò alla testa della Marina da guerra austriaca dal canale di Fasana e, dopo appena 15 ore di navigazione, il 20 luglio giunse davanti a Lissa. Sapeva di affrontare un nemico tre volte più forte, con un'artiglieria più potente e cinque corazzate in più, ma sapeva anche che l'esito di una battaglia non dipende sempre dal numero, bensì anche dalla preparazione e dal coraggio. In uno scontro navale mai visto prima in Adriatico, la Marina austriaca sconfisse quella italiana, comandata dall'ammiraglio Carlo Pellion di Persano. La nave ammiraglia «Ferdinand Max» speronò con violenza il fianco della corazzata italiana «Re d'Italia», che affondò in due minuti e mezzo. La flotta austriaca non perse alcuna nave; caddero 35 marinai e tre ufficiali. Con quella vittoria Vienna si assicurò per mezzo secolo il dominio sull'Adriatico.
«Busali smo se jedan u drugega kako da smo prazi. Jedan dobar tir i brod gre u konobu.» — Mate Jurašin – Matesina, uno dei tre premanturesi che combatterono a Lissa («Ci scontravamo come montoni. Un buon colpo e la nave va in cantina, in fondo al mare.»)
Il fondatore dell'Osservatorio
Nel 1868 Tegetthoff avviò la riorganizzazione della Marina da guerra, che comprese anche le sue attività scientifiche. Rendendosi conto che la situazione esistente avrebbe fatto restare indietro rispetto alle altre marine, propose di inserire nel bilancio del 1870 la costruzione dell'Ufficio Idrografico (osservatorio) a Pola, cosa che l'imperatore Francesco Giuseppe I approvò il 10 settembre 1869. L'iscrizione sul monumento recitava:
«Viceadmiralu Wilhelmu Tegetthoffu, car Franjo Josip I, 1877., hrabrom borcu kod Helgolanda, slavno pobijednio kod Visa i stekao vječnu slavu za sebe i za austrijsku flotu». (traduzione: «Al viceammiraglio Wilhelm Tegetthoff, l'imperatore Francesco Giuseppe I, 1877; al valoroso combattente di Helgoland, che vinse gloriosamente a Lissa e conquistò gloria eterna per sé e per la flotta austriaca».)
Dopo l'occupazione di Pola da parte dell'esercito italiano nel 1918, il monumento eretto nel 1877 davanti all'Osservatorio fu rimosso il 14 aprile 1920. Solo alla vigilia della seconda guerra mondiale l'Italia lo consegnò all'Austria, e fu collocato in piazza Elisabetta (Elisabethplatz) a Graz, la città in cui il celebre viceammiraglio è sepolto e dove si trova tuttora. Nel 1998 a Lissa (Vis) è stata ricollocata una replica del monumento alla battaglia di Lissa.
Tra le due guerre, bombardamento e distruzione
Con il crollo dell'Austria-Ungheria e l'occupazione militare italiana di Pola, il 5 novembre 1918, l'attività dell'Osservatorio cessò. Gli strumenti e la biblioteca furono in gran parte trasferiti a Trieste e in altre città italiane, e fu rimosso anche il monumento all'ammiraglio Tegetthoff, su iniziativa del quale l'Ufficio Idrografico era stato fondato.
Il destino dell'Osservatorio rispecchia la stagnazione generale della città di Pola. L'Ufficio Idrografico fu ribattezzato Regio Istituto Idrografico italiano, con lo status di sezione dell'istituto idrografico centrale italiano. Proseguirono le osservazioni meteorologiche e geomagnetiche, mentre quelle astronomiche cessarono del tutto.
Dopo il ritiro delle forze italiane, nel corso del 1944 l'aviazione anglo-americana bombardò Pola a più riprese. Poiché sulle carte l'Ufficio Idrografico e l'Osservatorio risultavano ancora obiettivi militari, le bombe alleate rasero al suolo l'edificio. Nelle immagini riprese durante le incursioni l'Osservatorio appare prima ancora intatto, poi colpito in pieno e distrutto.
Che cosa è sopravvissuto?
Si è conservata solo in parte una porzione dell'ala nord-est, mentre il resto fu raso al suolo. Dalle piante originali si può stimare che dell'edificio sia rimasta solo una piccola parte e una sola cupola. Cambiate la visualizzazione sulla pianta:
Pianta del pianterreno (in alto) e del primo piano (in basso). In rosso: la parte dell'edificio sopravvissuta al bombardamento (secondo l'opuscolo «150 anni dell'Osservatorio di Pola»).
La stazione meteorologica e le cupole sopravvissute
La parte parzialmente conservata dell'ala nord-est fu ricostruita nel 1947/1948 e vi fu collocata la stazione meteorologica della Marina militare jugoslava. Nel 1949 la stazione passò alla neocostituita Amministrazione del servizio idrometeorologico presso il Governo della RP di Croazia, l'odierno Servizio meteorologico e idrologico croato (DHMZ).
Il recupero dei resti dell'Osservatorio non fu del tutto riuscito, soprattutto per ragioni tecniche. Temperatura, pressione e umidità dell'aria venivano misurate in una capannina meteorologica nell'area recintata davanti all'edificio, mentre l'eliofanografo e l'anemometro furono sistemati su un'impalcatura ausiliaria sul lato sud della cupola. Nell'edificio si stabilirono due famiglie di meteorologi, che proseguirono le osservazioni da Monte Zaro. Le osservazioni meteorologiche si svolgono ancora oggi dallo stesso luogo: la stazione del DHMZ su Monte Zaro ha oggi lo status di stazione climatologica.
Due cupole
Durante il risanamento furono ricostruite due cupole: quella classica e quella meridiana. Lo scheletro della cupola classica rimasto dopo il bombardamento fu utilizzato per ripristinarne la forma originaria, rivestita all'interno di legno e all'esterno di lamiera zincata. Il meccanismo di rotazione della cupola emisferica rimase utilizzabile, così come in parte il meccanismo di apertura. L'apertura, tuttavia, fu sistemata in modo da consentire osservazioni solo fino a 30° sopra l'orizzonte, rendendo inaccessibile la parte di cielo più ampia e migliore. Le esplosioni del bombardamento deformarono anche la cupola stessa, sicché la forza necessaria per ruotarla dipende dalla posizione dell'apertura. Poiché allora la cupola non veniva utilizzata, non vi era nemmeno un accesso: le scale portavano soltanto alla terrazza.
L'interno della cupola principale e la sua funzionalità originaria di apertura e rotazione si sono conservati integralmente fino a oggi. Il cuscinetto assiale a sfere su cui poggia la cupola fu fuso all'epoca della costruzione dell'Osservatorio nell'Arsenale di Pola, dove si producevano cuscinetti di questo tipo per le torri d'artiglieria delle navi da guerra austro-ungariche. Per quanto ci risulta, si tratta del più grande cuscinetto del suo genere ancora in funzione.
La cupola meridiana subì danni più gravi: il meccanismo esiste nella forma originaria, ma è inservibile. Fu ricostruita solo la copertura per proteggere la cupola da un ulteriore degrado; gli assi degli ingranaggi sono deformati dalla violenza delle esplosioni e le trasmissioni a catena sono incomplete, sicché il suo restauro attende ancora tempi migliori.
Società Astronomica «Istra» Pola
La Società Astronomica «Istra» Pola (ADIP) fu fondata il 27 dicembre 1973, all'epoca delle grandi imprese di esplorazione nell'astronomia e nell'astronautica, quando la sete di conoscenza era difficile da appagare per la mancanza di letteratura, mezzi e organizzazione. Il compito principale della società era la divulgazione dell'astronomia e delle altre scienze naturali, attraverso conferenze e osservazioni dei fenomeni celesti per tutte le età.
Il buon legame con le scuole portò a un'adesione massiccia degli studenti alla materia facoltativa di astronomia, e alla fine degli anni Settanta si registrarono ottimi risultati nelle gare del movimento «Nauka mladima» (La scienza ai giovani), organizzate dall'allora Narodna tehnika, precursore dell'odierna Comunità della cultura tecnica.
Un telescopio non era accessibile come oggi: oltre ai prezzi elevati, c'erano le restrizioni statali all'importazione. Ciononostante, nel 1975 la società raccolse i fondi e acquistò un telescopio «Celestron 8», ancora oggi in uso. Per alcuni mesi rimase esposto nella vetrina della «Narodna tehnika», attirando gli sguardi dei passanti. Le osservazioni si tenevano allora sulle terrazze degli edifici del centro o poco fuori città: l'inquinamento luminoso era molto minore di oggi.
Pur non avendo inizialmente legami diretti con l'Osservatorio, la società ne coltivava l'eredità. In occasione del centenario della scoperta dell'asteroide «Istria» (1978) si tennero una conferenza celebrativa e una mostra di lavori e di telescopi costruiti dagli stessi soci, alla quale parteciparono diverse centinaia di persone. Con la società filatelica «Arena» fu allestita una mostra filatelica a tema astronomico e astronautico e furono emessi una busta commemorativa e un distintivo celebrativo.
La richiesta di utilizzo dell'edificio fu inoltrata già nel 1974 all'allora Istituto idrometeorologico della Repubblica, proprietario dell'edificio, che diede il suo assenso di massima. Poiché nell'edificio vivevano due famiglie di meteorologi, bisognò attendere la loro sistemazione abitativa, e così nel 1979 la società ottenne in uso dapprima solo due locali ausiliari sul lato est dell'edificio.
1982: l'Osservatorio diventa la casa dell'ADIP
Nel 1982 l'Osservatorio fu affidato in uso alla Società Astronomica «Istra» Pola, che riprese le osservazioni astronomiche. L'edificio era in pessime condizioni, e i soci si misero subito al lavoro per sistemarlo, stanza dopo stanza, con l'aiuto delle imprese locali e con un grande impegno volontario. Poiché allora la cupola era inaccessibile, si osservava dai prati di Monte Zaro, vicino alla fontana, e in parte dalla terrazza e dall'impalcatura meteorologica.
Su proposta della società, il 30 maggio 1983, con decisione dell'Istituto regionale per la tutela dei monumenti di Fiume (Rijeka) (n. 435), l'Osservatorio fu dichiarato monumento culturale di categoria C.
L'Osservatorio portò un nuovo slancio: i soci si dedicarono all'astrofotografia, soprattutto del Sole, e si svolgevano regolarmente osservazioni visuali della Luna, dei pianeti e dei grandi sciami meteorici (soprattutto Perseidi e Orionidi, poiché le condizioni meteorologiche di solito impedivano l'osservazione delle Geminidi e delle Quadrantidi). All'Osservatorio si tenevano anche le gare scolastiche «Nauku mladima», nelle quali ogni studente, oltre alla prova scritta, presentava un lavoro pratico: dall'osservazione di meteore, pianeti o stelle variabili fino allo studio dell'efficienza nello sfruttamento dell'energia solare. I migliori venivano premiati con un campo astronomico sull'isola di Prvić.
Nel 1985 il socio Zdenko Kovač elaborò, come tesi di laurea in architettura, un progetto di risanamento e ampliamento dell'Osservatorio con un planetario. Il progetto fu approvato, ma a causa dei rivolgimenti politici e della guerra cadde nell'oblio.
Nel 1991 Edi Puh (allora socio, in seguito segretario) pubblicò il libro «Zvjezdarnica u Puli: 1871–1991. (građa za povijest Istre)» [L'Osservatorio di Pola: 1871–1991 (materiali per la storia dell'Istria)], che presenta in modo semplice e comprensibile la storia dell'Osservatorio ed è un punto di riferimento per chiunque voglia approfondirla.
La guerra d'indipendenza croata fermò in gran parte l'attività della società. Grazie agli sforzi eccezionali di alcune persone — soprattutto dell'allora segretario Edi Puh e del presidente Lorenzo Putigna — l'Osservatorio fu salvato da un ulteriore degrado.
Con l'aiuto del cantiere navale «Uljanik», nel 1999 fu finalmente sistemato l'accesso alla cupola principale e ne fu ripristinata la funzionalità per le osservazioni astronomiche, così l'Osservatorio poté di nuovo accogliere visitatori. Nello stesso anno, in occasione dell'eclissi parziale di Sole dell'11 agosto 1999, quasi tutti i soci attivi aiutarono e spiegarono il fenomeno: si stima che quel giorno su Monte Zaro diverse migliaia di persone abbiano osservato l'eclissi insieme a noi.
Il risanamento generale in quattro fasi
Sebbene i soci curassero costantemente la manutenzione dell'Osservatorio secondo le possibilità e i fondi ricevuti dalla Città di Pola, ciò non bastava. All'inizio del 2006 la Città di Pola avviò quindi il risanamento generale dell'edificio in quattro fasi.
Nella prima fase fu risanato il tetto sopra la parte centrale dell'edificio dell'Osservatorio.
Con la seconda fase, realizzata nel 2007, fu completata la parte est della terrazza, fino ad allora inutilizzabile. L'Osservatorio ottenne così uno spazio molto prezioso per conferenze all'aperto e per parte delle osservazioni pubbliche.
Grazie alla donazione di una società di telecomunicazioni, la società acquistò un telescopio Celestron 11 e lo installò nella cupola principale.
La terza fase, nel 2008, riguardò i tetti intorno alla cupola, risolvendo definitivamente dopo molti anni il problema delle infiltrazioni d'acqua.
Iniziarono anche i lavori sulla facciata sud, un tempo muro divisorio: l'ingresso costituiva il collegamento tra l'edificio centrale e l'ala con le cupole.
La fase finale, nel 2009, riguardò le facciate, impegnative sotto molti aspetti. Per conservare il più possibile la forma originaria dell'edificio, furono ricostruiti tutti i dettagli documentati. La cupola meridiana non fu inclusa nel risanamento.
L'Osservatorio assunse il suo aspetto definitivo all'inizio di maggio 2009, e l'inaugurazione fu celebrata con una manifestazione. La terrazza, la facciata e l'area circostante furono interamente rinnovate.
L'Osservatorio oggi
Concluso il risanamento, riprende il lavoro con i giovani e prosegue la divulgazione dell'astronomia attraverso osservazioni e conferenze aperte al pubblico. L'Osservatorio è visitato da numerosi gruppi di alunni e studenti, talvolta più di cento partecipanti alla volta, che ne scoprono la storia e l'importanza per lo sviluppo dell'astronomia nel mondo. I più piccoli, oltre alla storia, imparano anche le basi del moto dei corpi del Sistema solare attraverso una presentazione interattiva.
Nel 2010 la società ha ricevuto il Riconoscimento della Comunità croata della cultura tecnica per lo straordinario contributo pluriennale allo sviluppo e alla promozione della cultura tecnica e dell'astronomia e alla tutela di un monumento culturale: l'Osservatorio di Pola.
I giovani soci preparano all'Osservatorio i lavori per le gare di astronomia organizzate dall'Agenzia per l'educazione e l'istruzione e li presentano in una conferenza comune, alla presenza dei genitori. Dopo il 2009 il numero di studenti in gara è cresciuto rapidamente e ogni anno almeno alcuni di loro arrivano alla gara nazionale, dove qualcuno ha conquistato anche il primo posto. I soci escono anche all'aperto, svolgendo osservazioni del Sole con le necessarie misure di sicurezza e avvertendo del pericolo di guardare direttamente il Sole.
Da una sola telecamera a una rete meteorica globale
Mentre il risanamento era ancora in corso, durante il massimo delle Perseidi del 2006, all'Osservatorio furono sperimentate telecamere di videosorveglianza per l'osservazione delle meteore. L'esperimento ebbe grande successo e da esso nacque il progetto della Rete Meteorica Croata (HMM), a cui hanno partecipato più di 40 associazioni e privati in tutta la Croazia, con alcune telecamere anche nei paesi vicini.
Oltre alle meteore, le telecamere hanno registrato fulmini e anche rari fenomeni luminosi transitori nell'atmosfera terrestre, i cosiddetti «sprite» (in croato «vatrenjak»).
Il progetto ha avuto successo oltre ogni aspettativa. In collaborazione con il Centro scientifico-educativo di Višnjan ne è scaturito un gran numero di giovani astronomi che con soluzioni proprie hanno migliorato i metodi di osservazione delle meteore fino ad allora standard. Di conseguenza, dal 2018 esiste la Global Meteor Network (GMN), che nel 2021 ha superato le 500 telecamere in tutto il mondo. Alla HMM è stata finora riconosciuta la scoperta di 8 nuovi sciami meteorici, e i soci della società hanno presentato i risultati in diverse edizioni della International Meteor Conference.
Oltre alla telecamera a tutto cielo, all'Osservatorio è installata anche una telecamera per le meteore telescopiche, troppo deboli per essere viste a occhio nudo; per via del campo visivo molto più ristretto ne registra meno. Le osservazioni di meteore — anche dall'Osservatorio di Pola — sono utilizzate dalle principali organizzazioni astronomiche del mondo, tra cui la NASA.
Ogni anno i soci partecipano attivamente al Festival della scienza. Nel 2016, in collaborazione con il «Metris» di Pola, hanno presentato l'analisi del meteorite «Križevci», al cui ritrovamento la società ha dato un contributo molto importante. La società partecipa anche a progetti comuni dell'Unione astronomica croata, come il tema «Donne nell'astronomia», e i soci tengono conferenze agli incontri di astrofili e ad altri convegni, cercando sempre di diffondere la conoscenza della storia dell'Osservatorio.
La pandemia di COVID-19 ha fermato le attività aperte al pubblico, ma il lavoro di osservazione delle meteore è proseguito senza interruzioni, e accanto alle osservazioni vengono pubblicati lavori scientifici basati sulle nostre osservazioni. Ci rallegra in particolare che un numero crescente di giovani soci — oggi ingegneri, laureati magistrali e dottori di ricerca — resti in contatto con la società e partecipi volentieri alle sue iniziative.
La Comunità croata della cultura tecnica — l'organizzazione ombrello a cui appartiene anche l'ADIP — è l'erede storica della Commissione repubblicana «Tecnica e sport», fondata il 23 giugno 1946 a Zagabria, il cui primo presidente fu l'accademico Andrija Mohorovičić. L'Istria fondò la propria sezione nel 1947. Oggi la Comunità riunisce 18 federazioni nazionali, 19 comunità regionali e 35 comunità cittadine della cultura tecnica.
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Fonti e ringraziamenti
- D. Šegon (a cura di): 150 godina Zvjezdarnice u Puli [150 anni dell'Osservatorio di Pola], Zajednica tehničke kulture Pula e Società Astronomica «Istra» Pola, 2021 — disponibile nella pagina Download.
- E. Puh: Zvjezdarnica u Puli: 1871–1991. (građa za povijest Istre) [L'Osservatorio di Pola: 1871–1991 (materiali per la storia dell'Istria)], Histria Historica, edizione speciale, 1991.
- Dati sulle scoperte di Johann Palisa e dei suoi contemporanei: Minor Planet Center.
- Fotografie storiche dell'epoca austro-ungarica: Museo storico e navale dell'Istria. Altre fotografie: archivio della Società Astronomica «Istra» Pola e collezioni di Edi Puh e Luciano Gržinić; le fotografie aeree sono state concesse da Igor Karasi.
- Fotografia dell'edificio dell'Ufficio Idrografico: Erminio Mioni.